もともとはユーラシア大陸に生息しているカワラバトを家禽化したもので 伝令用、食用、愛玩用にと利用された。 日本に入ってきたのは飛鳥時代とも言われているからもう千年以上も経つが、国立環境研究所の進入データベースに記載があり 有害とされる。一方ノアの方船でオリーブの枝を咥えて船の戻ってきて以来の平和のシンボルでもある。 能力の高さは折り紙付きで帰巣本能を利用した軍事用、報道通信用として第二次大戦などでも大いに利用された。 繁殖力が旺盛で神社仏閣をはじめ市街地のあちこちに群れで出没するドバトです。
都会の公園や寺社や駅などで普通に見られる嘴の基部（肉質膜）が白いハト。。