源氏の守り神であり、シンボル的存在。 源頼朝の五代前の先祖・源頼義が、前九年の役の戦勝御礼として由比郷鶴岡に創建したのが始まり。 　その後、鎌倉入りした頼朝が治承４（1180）年、若宮を現在の地に移し、源氏の守護神として打倒平家を祈願する重要な神社となりました。